保持人体的动态平衡是《内经》的中心思想（三）
四、 四种诊法
诊法，是诊察疾病的方法。古代医家限于历史条件，只能从直感所能觉察到的人体异常情况来诊断疾病，这里包括直接观察到的异常现象——望诊。直接接触到的异常气味和体征——闻诊、切诊。通过这些方法获得的资料，只能作为诊断疾病的印证资料，主要通过详细询问发病经过和当前的全身症状——问诊取得全部病情资料，再经过细致的综合分析，才能作出最后诊断。所以说：“必审问其所始病，与今之所方病，而后各切循其脉。”“不先言此，卒持寸口，何病能中”。这就说明了问诊在四诊中应放在首位。如果病人有难言之隐，就要“闭户塞牖……数问其情，以从其意”。只有“导之以其所便”，“开之以其所苦”，做到有目的、有系统地问，才能全面正确地获得病情真相。
中医诊察疾病的方法，着眼在人的整体，也是以阴阳五行学说为基础的平衡理论为指导思想的。所以无论望诊、闻诊、切诊都注意抓住两个对立的现象和体征作为诊断依据，目的也就是观察哪一方面、哪一部分阴阳不平衡，从而分析阴阳失调所在。
望诊中望神色，是从神色的聚散浮沉、明润暗晦两个对立的方面来判断疾病的生死逆顺的。神色以隐约微露不全部浮现为正常，所谓“缟裹朱”，“缟裹红”，“缟裹绀”，“缟裹瓜蒌实”，“缟裹紫”就是五脏生气外荣的正常现象。神色明亮润泽，“青如翠羽”，“赤如鸡冠”，“黄如蟹腹”，“白如豕膏”，“黑如乌羽”，皆主生。神色枯焦暗晦，“青如草兹”，“赤如血衃”，“黄如枳实”，“白如枯骨”，“黑如炲”，皆主死。人的精神依存于气血，可以说神色也就是气血的外荣。故色泽明润，则表示气血旺盛；气血一有亏损或淤滞，则多呈晦暗不泽之色。从神色之聚散浮沉，明润暗晦及其走向，还可以分析、判断疾病发展变化的趋势。例如：“察其浮沉，以知深浅；察其泽夭，以观成败；察其散搏，以知远近”，“其气上行者病益甚，其色下行如云彻散者，病方已”等，都是有一定诊断意义的。
形体有赖于气血的滋养，故形体强弱与气血盛衰是一致的。所以“气实形实，气虚形虚，此其常也”。如果形体强弱与气血盛衰不一致，出现“形盛脉细，少气不足以息”，或“形瘦脉大，胸中多气”，前者为“形胜气”，属危证；后者为“气胜形”，多主死。因气血依存的基础是形体，形体不败，虽少气脉细，病属危证，尚可缓缓调补；形体已经衰败，而反脉大胸中多气，此属邪气充斥，攻之不可，补之不及，故多主死。形态异常，出现“头倾视深”，“背曲肩垂”，“转摇不能”，“屈伸不能，行则偻附”，“不能久立，行则振掉”，亦皆属血气亏损，筋骨败坏之象，预后多不良。
面部为全身的缩影，五脏有病可以从面部五官反映出病态，故肺病“喘息鼻张”；肝病“眦青”，脾病“唇黄”，心病“舌卷短，颧赤”；肾病“颧与颜黑”，颜面某一部分最先出现异常颜色，亦有诊断意义。如“左颊先赤”为肝热；“右颊先赤”为肺热；“颜先赤”为心热，“鼻先赤”为脾热；“颐先赤”为肾热。这些，对于观察分析热在何经可供参考。
望诊又多从眼目、舌苔、络脉等方面着眼。从眼目观察病变，一是根据眼的开阖来区别阴证阳证，如“阳气盛则瞋目、阴气盛则瞑目”。二是根据其赤脉的走向来判断病属何经，如“赤脉从上下者，太阳病；从下上者，阳明病；从外走内者，少阳病”。如发现有“戴眼”等异常现象，则为太阳经气已绝，多属危候。观察舌苔：“舌上黄”，是指舌上有黄苔而言，在舌上苔黄的同时，多兼见“身热”，热盛津液受伤，甚至出现“嗌干、喜溺，心烦、舌卷卵上缩”，则为厥阴经之死证。舌上苔黄，不但为热证的主要指征，根据舌焦，舌卷卵缩，还可作为断定热盛伤津的程度及预后的结果。热病验舌，后世虽有很大发展，《内经》在这方面也初步提出了一些方法。中医所谓“络脉现色”，是指能显露于外的络脉而言，根据络脉出现的不同颜色，也可作为某些病证的诊断依据，这就是所谓“诊络”。《内经》着重提到诊络要察看手鱼际穴及耳间的络脉，络脉现色，一般是“多青则痛，多黑则痹，黄赤则热，多白则寒，五色皆见，则寒热也”。“胃中寒，手鱼之络多青矣”，“胃中热，鱼际络赤”。“耳间青脉起者，掣痛”。后世诊察小儿指纹，也就是在诊络的基础上发展起来的。
闻诊包括“耳闻”、“鼻嗅”两个方面，《内经》对这两方面也提供了一些基本方法。
耳闻，就是指医者听到病人发出的异常声音、声音异常对某些疾病有一定的诊断意义。如“声如从室中言”，“言而微，终日乃复言”，为水湿内盛，中气被夺。“咳而喘息有音”为肺咳。“善太息”而“口中苦”为胆胀。这些，都是需要通过耳闻才能获得的病情资料。声与音是有区别的，《内经》有五声、五音之分，例如： 肝在志为怒，大怒伤肝，有时情不自禁发出大声叫呼；心在志为喜，过喜心伤，亦可出现情不自禁的喜笑不休。这就是五声在诊断上的应用。人之发音，必须口舌唇齿相互协调，才能发得准确，但五音则口唇舌齿各有侧重，如角音为舌缩脚音，徵音为舌抵齿音，宫音为舌居中音，商音为开口张音，羽音为唇上取音。病人语音不清，偏于角音，则多与肝风内动有关；偏于商音，则多与喘息张口呼吸有关；偏于微音，则多见于神识昏迷之际。这就是五音在诊断上的应用。不过五音用于诊断未被引起广泛重视，今后尚可通过临床实践总结这方面的经验。还有一种发音异常。症虽同而病迥异，如“卒然失音”与“喑痱”，前者为“寒气客于会厌”，后者为“内夺而厥”当知有所区别。
鼻嗅，是指病者和医生的嗅觉，病人身上发出臊、焦、香、腥、腐等异常之味，也有诊断意义。如病在肝“其臭臊”，病在心“其臭焦”，病在脾“其臭香”，病在肺“其臭腥”，病在肾“其臭腐”。也就是根据五气与五脏的配属关系来分析病属何脏的。“胃胀”一证，“鼻闻焦臭”，系胃中食物消化不良，腐败发酵所致，故其证多兼见“腹胀，胃脘痛，……妨于食，大便难。”根据临床所常见，口中有秽气确以消化道疾病为多见。
切诊所谓“各切循其脉”，就是指全身的三部九候。所谓“卒持寸口”，就是指寸口、寸关尺三部。全身三部九候：“上部天，两额之动脉”，“天以候头角之气”；“上部地，两颊之动脉”，“地以候口齿之气”；“上部人，耳前之动脉”，“人以候耳目之气”；“中部天，手太阴也”，“天以候肺”；“中部地，手阳明也”，“天以候肝”；“下部地，足少阴也”，“地以候肾”；“下部人，足太阴也”，“人以候脾胃之气”。寸口，寸关尺三部；“上附上，左外以候心，内以候膻中；右外以候肺，内以候胸中。中附上，左外以候肝，内以候膈；右外以候胃，内以候脾。尺外以候肾，尺里以候腹。”古代三部九候全身诊脉法虽比较复杂，但诊脉之处比较接近发病部位，确有它切合实质的诊断价值。独取寸口的诊脉法，则为后人开了简便之门。
脉象突出地表现为小、大、疾、迟、热（脉数）、寒（脉紧）陷下（脉沉伏）、滑、涩等，均属病脉。疾脉后世又称为数脉，即一呼一吸脉五至以上，如一呼脉六至以上，则为数疾无伦的死脉。脉象主病： 长主“气治”；短主“气病”；数主“烦心”；大主“病进”；上盛（寸脉实）主“气高”；下盛（尺脉实）主“气胀”；代主“气衰”；细主“气少”；涩主“心痛”；盛滑坚主“病在外”；小实而坚主“病在内”；小弱以涩主“久病”；滑浮而疾主“新病”。脉象主病在诊断上只能作为参考，后世医家所谓合证合脉，议病议药，就是说诊断疾病要脉证合参。只有病的诊断确定之后再拟议方药，决不是单凭脉象就可断病下药的。而且临床上还有一种脉证不相符的情况，脉证不相符，叫做“脉易阴阳”，这就是阴证见阳脉，阳证见阴脉，或表现为“形气有余，脉气不足”。有这种情况的，治疗上就比较困难；相反，如“脉从阴阳”，脉证相符，治疗当然就容易一些。五脏病脉有虚、实之分，虚则“软而散”，实则“搏坚而长”。例如： 肺脉实“当病唾血”，虚“当病灌汗”；肾脉实“当病折腰”，虚“当病少血”。病与证是相符的，这就可以脉证互参。
四诊除问诊是听取病人的主诉外，其他望、闻、切三诊，都有些客观上可以觉察到的资料。所以通过问诊，在分析病机时，都要结合望、闻、切三诊以为印证，这样才可以避免主观，作出符合客观的诊断。
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